Exorcisme

Le film Le Rite (2011)¹ est basé sur un livre documentaire de Matt Baglio racontant les débuts du Père Gary Thomas, un des quatorze exorcistes en fonction aux USA. Si le film a rajouté des effets spéciaux et introduit différents éléments scénaristiques, son scénariste Michael Petroni affirme s'être basé sur des faits avérés². Il raconte la lutte des deux héros contre le démon Baal, lequel se trouve être un ancien dieu qui a été diabolisé par le Christianime³.

Le principe de l'exorcisme est de répéter des textes sacrés ou d'effectuer d'autres rituels pour faire fuir des entités spirituelles qui auraient pris le contrôle d'une personne au point de lui faire hurler des obscénités assez ridicules et se contorsionner violemment (voir vidéo ci-après). Si les rites sont bien suivis, alors ce démon se soumet et quitte la personne, qui se trouve guérie. Un exorcisme peut ainsi être vu comme un exercice de domination : il consiste à convaincre une personne, dite possédée, que Dieu (ou Allah, etc.) est plus fort que le démon qui la possède, et pour cela l'exorciste doit apparaître dominant.

On peut bien sûr se demander pourquoi un démon (ou autre entité) présenté comme aussi puissant s'amuserait à de telles choses, et pourquoi il finit par se soumettre à des litanies. On peut aussi se demander pourquoi les Chrétiens sont possédés par des démons chrétiens qui obéissent aux textes sacrés chrétiens alors que les Musulmans sont possédés par des démons musulmans (les Djinns) qui obéissent aux textes sacrés musulmans, etc., etc. Existerait-il donc tant de Dieux Uniques⁴ ? Comme le remarque la page Wikipedia sur l'exorcisme :

"Cette pratique est probablement universelle : elle est supposée en Mésopotamie dès le IIe millénaire av. J.‑C. et attestée dès le Ier millénaire av. J.‑C.."
Wikipedia

Pourtant, même si ça ne se passe bien sûr pas comme dans les films Hollywoodiens, l'exorcisme, parfois, ça marche, et beaucoup y croient.

Psychiatrie

La psychiatrie l'explique assez bien.

Le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) reconnaît la possession démoniaque depuis sa version 4 (1994), ce qui fait toujours l'objet de nombreux débats, et une recherche sur Pubmed avec le mot-clé exorcism donne 12 647 articles (dont 2 664 publiés dans les 5 dernières années), dont 2 104 accessibles gratuitement (dont 827 publiés dans les 5 dernières années).

Elle peut aussi la soigner, d'ailleurs mieux que l'exorcisme : During et al. (2011) ont réalisé une méta-étude et trouvé que la psychothérapie marche beaucoup mieux (95% de succès) que l'exorcisme ("efficacité rapportée variable") pour traiter les patients montrant des signes de possession.

Mais si la possession démoniaque est expliquable psychiatriquement, pourquoi alors tant de personnes, dont certaines très intelligentes et très cultivées, y croient-elles encore ?

Le diable bouche-trou

Don Gabriele Amorth (1925-2016) était le plus célèbre des exorcistes du Diocèse de Rome, au point qu'un documentaire a été tourné pendant son dernier exorcisme (il est mort pendant le tournage⁵). Il considérait que l'exorcisme ne doit intervenir que quand la psychiatrie a échoué, et dans un de ses livres (Exorcisme et psychiatrie) il citait Dr Sauveur Di Salvo, psychiatre à Turin :

"je suis convaincu que le psychiatre doit absolument avoir connaissance des principaux textes sur la démonologie ; et que l’exorciste, de la même manière, doit avoir connaissance des symptômes les plus évidents des principaux troubles psychiques"⁶

Or, selon sa page Wikipedia, Don Gabriele Amorth croyait à la possession démoniaque même s'il ne s'agissait que de moins de 0,2% des exorcismes qu'il a réalisés :

"De 1986 à 2007, il effectue entre 50 000 et 70 000 exorcismes. En 2008, il affirme toutefois n'avoir rencontré de réelles possessions démoniaques qu'une centaine de fois environ, l'immense majorité de ses patients étant victimes de simples « troubles démoniaques », voire de maladies mentales."
Wikipedia : Gabriele Amorth

Cette approche correspond au dieu bouche-trou (ou dieu des lacunes, en anglais : God of the Gaps), celui qui "explique" ce que la science n'explique pas encore, et qui est donc condamné à avoir de moins en moins de place au fur et à mesure de l'avancée des connaissances. Elle ne suffit pas à expliquer pourquoi autant y croient.

Pascal Boyer

Aussi la raison en est probablement la même que celle qui nous fait si facilement tomber dans les films d'exorcisme : ils activent des zones de notre cerveau qui ont été sélectionnées. L'exorcisme fait partie de la religion et répond donc aux mêmes contraintes :

"La religion n'est pas un domaine où tout est permis, où n'importe quelle croyance étrange peut apparaître et être transmise de génération en génération. Au contraire, la liste des croyances surnaturelles possibles est restreinte."
Pascal Boyer (2001, p 46)

Or, comme résumé dans la Lettre Neuromonaco 69 :

• Toutes les affirmations “surnaturelles” ne sont pas reconnues comme religieuses : il faut que nous leur supposions un accès illimité à l’Information Stratégique (Boyer 2001, p. 223)
• Il ne faut qu’un seul “miracle” à la fois (Boyer, 2001, p. 126s). Par exemple les personnes religieuses pourront croire qu’un être surnaturel peut les accompagner où qu’elles soient, indépendamment de la distance (ubiquité extrême) et qu’une statue peut servir d’intermédiaire avec cet être, mais pas que la statue puisse agir à distance (elles voyageront pour s’en rapprocher).

Et parmi ces croyances possibles se trouve celle de la possession démoniaque, que l'on retrouve donc dans toutes les religions, sous les formes prônées par chaque religion, et guérissable par les rites de la religion concernée, avec notamment le respect de la règle d'un seul miracle (exemple : le crucifix ne fonctionne que s'il est approché de la personne possédée).

Dans ce cadre l'exorcisme peut être vu comme une autre forme (beaucoup plus marquée culturellement) de psychothérapie qui, si elle est généralement moins efficace, serait peut-être parfois plus adaptée.

Il est donc à craindre que le diable n'existe pas, qu'il n'existe pas d'entité du mal dont on puisse se défaire par quelques incantations bien choisies. Le diable est bien notre grand-père comme l'écrivait Darwin, ou alors les démons nos microbiotes comme l'écrivait Peter Frost. Mais les succès des exorcismes aident à mieux comprendre comment fonctionne notre cerveau en montrant l'importance de la dimension culturelle dans les rapports de soumission.

Monaco Hebdo : Interviews de l'exorciste de Monaco, l’abbé Alain Goinot, et d'Olivia Legrip-Randriambelo, chercheuse

Deux très intéressantes interviews par Raphaël Brun, publiées dans Monaco Hebdo n° 1224 (13 janvier 2022) et en ligne, montrent que l'exorcisme chrétien est toujours d'actualité, et que certains croient encore réellement en l'existence du Mal :

• Interview de l’exorciste de Monaco, l’abbé Alain Goinot : « Il ne faut pas avoir peur » :

  Extraits :

  "Lorsque j’ai demandé à l’évêque de Monaco qui m’a nommé, Monseigneur Bernard Barsi, pourquoi il me demandait de devenir exorciste, il m’a dit qu’il savait que je croyais en l’existence du démon. Mais il faut aussi ne pas le voir partout, et ne pas imaginer que le démon puisse être plus fort que Dieu. Le prêtre exorciste doit également avoir un peu d’expérience, posséder un bon discernement, et ne pas être facilement impressionnable."
  (...)
  "Je reçois environ trois à quatre personnes par semaine. Je parle ici de nouveaux cas, pas du suivi. Il faut savoir qu’il existe des exorcismes mineurs ou majeurs. En ce qui concerne le grand exorcisme, que l’on pratique lorsqu’on est persuadé d’être face à un cas de possession, cela représente entre 1 et 2 % des quelque 150 personnes que je rencontre chaque année."

  Vidéo :

• Interview d'Olivia Legrip-Randriambelo : « Les diocèses reçoivent une quantité de demandes d’exorcisme croissante » :

  Olivia Legrip-Randriambelo est chercheuse à l’université de Lyon II, corédactrice en chef de la revue de sciences sociales "Émulations" et auteur de Le Combat contre le diable, l’exorcisme dans les textes du XVIème siècle à aujourd’hui (2021).

  Extrait :

  Qu’apporte un prêtre plutôt qu’un médecin ?

  Les prêtres sont à même de comprendre l’interprétation démoniaque, quand un médecin généraliste ou un psychologue de suivi peuvent être hermétiques face à un tel discours. Alors que la personne a peut-être besoin de donner du sens à sa souffrance. Et, pourquoi pas, passer par une interprétation démoniaque, si cela peut permettre de débloquer la souffrance.

Video de Don Armoth

Extrait de The Devil and Father Amorth (William Friedkin, 2017) sur un exorcisme (de fait le dernier) de Don Gabriele Amorth. Il est difficile de croire que c'est un démon puissant qui fait crier à la possédée de telles stupidités enfantines ("Nous sommes légion", etc.). Mais si on voit la scène comme une expression culturellement marquée, l'effet est saisissant :

Sources

• Marie d'Ange - Journal d'une démonologue :

  • Le Rite, film inspiré d'un documentaire sur l'exorcisme. Marie d’Ange. Journal d'une démonologue. 2 Octobre 2017
  • Baal, le démon aux multiples formes. Marie d’Ange. Journal d'une démonologue. 3 Octobre 2017

• Baglio, Matt (2011). Le Rite : la formation d'un exorciste au Vatican. Ed. Salvator. ISBN : 978-2706708046

• Boyer, P. (2001). Et l’homme créa les dieux (Gallimard.). Ed. Robert Laffont. ISBN: 978-2744501562

• Raphaël Brun - Monaco Hebdo 1224 :

  • Interview de l’exorciste de Monaco, l’abbé Alain Goinot : « Il ne faut pas avoir peur ». Raphaël Brun. Monaco Hebdo 1224 (13 janvier 2022). Mis en ligne le 18 janvier 2022 à 09h09
  • Interview d'Olivia Legrip-Randriambelo : « Les diocèses reçoivent une quantité de demandes d’exorcisme croissante ». Raphaël Brun. Monaco Hebdo 1224 (13 janvier 2022). Mis en ligne le 17 janvier 2022 à 10h32

• During, E. H., Elahi, F. M., Taieb, O., Moro, M.-R., & Baubet, T. (2011). A critical review of dissociative trance and possession disorders: etiological, diagnostic, therapeutic, and nosological issues. Canadian Journal of Psychiatry. Revue Canadienne de Psychiatrie, 56(4), 235–42. doi:10.1177/070674371105600407

• Yes, demons do exist. Peter Frost. Evo and Proud, 11 Octobre 2014

• "Qui a enfourché un tigre ne peut plus en descendre" (Proverbe chinois). Philippe Gouillou. Evoweb. 20 janvier 2004

• Lettre Neuromonaco 69: Le facteur humain (1/2) : l’Information Stratégique. Philippe Gouillou. Neuromonaco. 29 Apr 2013

• Exorcisme et psychiatrie - Essais - Littérature - Livres. Marie-Catherine d'Hausen. Famille Chrétienne. 9 septembre 2011

• Lafontaine, O. (Olaf). (2015). Le Grand Secret de l’Islam - L’histoire cachée de l’islam révélée par la recherche historique (2e ed.).

• Legrip-Randriambelo, O. (2021) Le Combat contre le diable, l’exorcisme dans les textes du XVIème siècle à aujourd’hui. Le Cerf. 243 pages, ISBN-13 : 978-2204142151. 22 euros.

• Wikipedia :

  • Dieu bouche-trou
  • Djinn
  • Exorcisme
  • Famille chrétienne
  • Gabriele Amorth

• Images :

  • Film L'exorciste ©Warner Bros. France, DR
  • Affiche du film Le Rite

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Notes